A: CH2=CH—CH2—CH3
B: CH3—CHOH—CH2—CH3
C: CH3—CO—CH2—CH3
Pierwsza reakcja to odwadnianie alkoholu. Prowadzona jest ona w wysokiej temperaturze pod wpływem substancji higroskopijnej – tlenku glinu. Powoduje to „wyciągnięcie” wody z alkoholu i w efekcie powstaje alken (butan-1-ol).
Butan-1-ol w drugiej reakcji ulega addycji. Addycja wody do alkenu zachodzi zgodnie z regułą Markownikowa. Atom wodoru ulega przyłączeniu do atomu węgla „bogatszego” w atomy wodoru. Natomiast grupa -OH przyłącza się do drugiego atomu węgla, który tworzył wiązanie podwójne. W efekcie uzyskujemy butan-2-ol.
Butan-2-ol jest alkoholem drugorzędowym. Oznacza to, że grupa -OH jest przy węglu drugorzędowym. Węgiel drugorzędowy to taki, który tworzy wiązania z dwoma innymi atomami węgla. Alkohole drugorzędowe mogą ulec utlenieniu do ketonów (grupą funkcyjną ketonów jest grupa C=O). Butan-2-ol ulega utlenieniu przez dichromian(VI) potasu w środowisku kwasowym do butanonu.
Wzór półstrukturalny to taki, w którym przedstawione są tylko połączenia pomiędzy atomami węgla – nie zaznaczamy połączeń między atomami węgla i wodoru.