Wielka wojna północna rozpoczęła się po ataku wojsk saskich i rosyjskich na Inflanty. Zostali jednak skutecznie odparci przez Szwedów. Później walki przeniosły się na terytorium formalnie neutralnej Rzeczypospolitej, co doprowadziło do wojny domowej w kraju. Sytuacja zmieniła się po przegranej Szwedów pod Połtawą, co okazało się punktem zwrotnym i przechylającym szalę zwycięstwa na rzecz Rosji.
Rzeczpospolita formalnie nie wkroczyła do wojny – August II dołączył do niej jedynie jako elektor saski, a nie król Polski.