Komisja Edukacji Narodowej, utworzona w 1773 roku, pełniła funkcję ministerstwa oświaty. Komisja przejęła szkoły, które wcześniej prowadzone były przez jezuitów i stworzyła podstawę programową, która opierała się na nauczaniu młodzieży w duchu oświecenia. Utworzyła także Towarzystwo do Ksiąg Elementarnych, którego zadaniem miało być zredagowanie podręczników do nauczania w tychże szkołach.
Lata panowania Stanisława Augusta Poniatowskiego stoją pod znakiem intensywnego rozwoju edukacji.