Choć obie konfederacje opierały się na tradycyjnej, katolickiej szlachcie, która strzegła „złotej wolności” podstawową różnicą był ich stosunek do Rosji – konfederacja barska sprzeciwiała się wpływom rosyjskim, a konfederacja targowicka została przez nią zainicjowana.
Konfederacja targowicka od początku były inspirowana wpływami rosyjskimi.