Sojusz został zawarty w celach obronnych. Państwa zobowiązały się do udzielenia sobie wzajemnej pomocy na wypadek wojny. Mobilizacja wojskowa w sprzymierzonych państwach miała zostać ogłoszona w momencie ataku Włoch lub Niemiec przez Francję.
Trójprzymierze zostało zawiązane z inicjatywy kanclerza II Rzeszy Otto von Bismarcka.