Sprzeczne interesy, które dzieliły mocarstwa na przełomie XIX i XX wieku:
· Anglia chciała zachować dominację na morzu,
· rozwijała się niemiecka flota,
· Francja chciała odzyskać Alzację i Lotaryngię,
· Rosja i Austro-Węgry chciały zwiększyć swoje wpływy na Bałkanach,
· Niemcy dążyły do opanowania kolonii,
· rywalizacja o Maroko pomiędzy Francją i Niemcami,
· Rosja chciała opanować dziedziny czarnomorskie należące do Turcji,
· Włochy i Francja chciały przejąć kontrolę nad Tunezją.
Mocarstwa rywalizowały o rynki zbytu i surowce. Dążono do zagarnięcia lub podporządkowania nowych terytoriów.