Stany Zjednoczone zdecydowały się przystąpić do pierwszej wojny światowej w kwietniu 1917 r. w odpowiedzi na storpedowanie przez niemiecki okręt podwodny pasażerskiego statku „Lusitania”. W katastrofie zginęło 1200 osób, w tym 128 obywateli Stanów Zjednoczonych. Amerykańska opinia publiczna była oburzona i zaczęła opowiadać się za zbrojną interwencją USA w Europie.
Prezydent Stanów Zjednoczonych Wilson twierdził, że zaangażowanie się w wojnę jest jedynym sposobem na przywrócenie pokoju na świecie.
Stany Zjednoczone przyłączyły się do I wojny światowej po stronie ententy (Wielkiej Brytanii, Francji i Rosji).