Pierwszą wojnę światową określa się mianem konfliktu o zasięgu światowym, ponieważ działania zbrojne toczyły się nie tylko w Europie, ale swoim zasięgiem obejmowały kolonie oraz państwa poza europejskie. Walki toczono na lądzie, jak i na morzach i oceanach. Do wielkiej wojny przystąpiły 33 państwa razem z koloniami. Działania toczyły się na terenie Afryki i Azji. Do konfliktu zaangażowały się również Stany Zjednoczone.
Stany Zjednoczone przystąpiły do wojny w 1917 r., po stronie ententy.