Uczestnicy ruchu narodowego stawiali na pracę edukacyjną i oświatową, poszerzanie świadomości Polaków. Oprócz tego prowadzili działalność dyplomatyczną poza granicami kraju, starając się zyskać sojuszników.
Na czele ruchu narodowego stał Roman Dmowski, który był także liderem Narodowej Demokracji (endecji).