Napoleon został koronowany 2 grudnia 1804 roku w katedrze Notre Dame. Bonaparte na początku ukoronował samego siebie i przyjął tytuł cesarza Francuzów, a następnie swoją małżonkę.
Określenie „cesarz Francuzów” miał wymiar propagandowy. Miało to na celu wskazanie, że nie jest to powrót do monarchii absolutnej.