Wcielenie tych zasad nie było łatwe, ponieważ Napoleon miał wielu wrogów, którym zależało, by jego plany się nie powiodły.
Przeciwnicy Napoleona na arenie międzynarodowej zawiązywali liczne koalicje antyfrancuskie, których skład ulegał pewnym zmianom, jednak zawsze uczestniczył w nich główny wróg cesarza, czyli Wielka Brytania.