Do wojny francusko-rosyjskiej w 1812 roku doszło, ponieważ Rosja nie stosowała się do blokady kontynentalnej. Ponadto w 1809 r. car rosyjski nie wywiązał się ze swoich zobowiązań względem Francji – nie ruszył jej na pomoc w wojnie z Austrią. W wyniku prowadzonych działań Księstwo Warszawskie zyskało na znaczeniu, co z kolei wzbudziło w Rosjanach pewne obawy. Z kolei Bonaparte uważał, że jedynie pokonując Rosję, będzie w stanie osiągnąć pełnię wpływów w Europie.
