Napoleon w wyniku zamachu 18 brumaire’a został jednym z trzech konsuli. Dzięki swojej charyzmie, geniuszowi i zmysłowi strategicznemu udało mu się zyskać dużą popularność. Przeprowadzenie przez niego licznych reform sprawiło, że w plebiscycie lud zgodził się na jego cesarską koronację.
Bonaparte odwoływał się do woli ludu i świadomie nim manipulował. Wiedział, że wprowadzanie reform sprawi, że ludność zgodzi się na jego pełną władzę.
Do cesarskiej koronacji Napoleona Bonapartego doszło w 1804 r.