Efektem konfliktu między braćmi było zjednoczenie ziem polskich pod panowaniem jednego władcy. Postępowanie Bolesława Krzywoustego zmusiło Zbigniewa do poszukiwania wsparcia w niemieckim sojuszniku – Henryku V. Doprowadziło to do wojny, w której cesarz nie zdobył żądnego miasta, nie odniósł żądnego sukcesu, więc wycofał się przegrany z konfliktu. Osamotniony Zbigniew został zaproszony przez brata do powrotu do ojczyzny. Był to jednak podstęp, mający na celu oślepienie i uwięzienie brata, który zmarł w lochach.
Przydomek „Krzywousty” związany jest z kłamstwem (krzywoprzysięstwem) Bolesława, gdy ten oszukał swego brata. Mamił go obietnicą bezpieczeństwa w kraju, a gdy ten powrócił władca okaleczył go. Zbigniew zmarł, zaś do Bolesława przywarło miano Krzywoustego.