Nastąpił powrót do motywów i dzieł tworzonych w starożytności przez Greków i Rzymian. Chodziło o odrodzenie ówczesnej kultury, po średniowieczu, które przedstawiciele Renesansu często nazywali „wiekami ciemnymi”.
Chodzi tutaj o większe zainteresowanie człowiekiem, jego pięknem, potrzebami i osiągnięciami. Również nawiązywano do sztuki antycznej: budowle wznoszono na planie prostokąta i koła, fasada była bardzo uporządkowana, sprawiała wrażenie ładu, harmonii.