W literaturze XVII w. najważniejszym zjawiskiem był rozwój sztuki dramatycznej. W tym okresie zaczęto tworzyć tragedie i komedie, które miały za zadanie ukazywać prawdę, przeżycia bohaterów i piękno języka oraz sonety o tematyce miłosnej. Ich najważniejszym autorem był Anglik Wiliam Szekspir. We Francji tworzył inny znany artysta – Molier, który nie czerpał ze starożytności, ale umiejscawiał swoje dzieła w ówczesnych realiach. Do znanych artystów tego okresu należeli także: John Milton czy Jean de la Fontaine. Wszyscy autorzy byli zainteresowani pobudkami i namiętnościami, które kierują ludźmi, często poruszali problemy moralno-obyczajowe oraz wątki polityczne i filozoficzne.
