Jan Paweł II był Polakiem, który poznał życie i problemy ludności w komunistycznym kraju, doświadczył represji władz, wobec Kościoła i jego osoby. Wybór kardynała Karola Wojtyły na papieża 16 października 1978 r. wywołał falę entuzjazmu wśród zniewolonych katolików i niepokój komunistów. Jego wybór był silnym ciosem w politykę ograniczania wpływów i roli Kościoła prowadzoną przez komunistów od 1944.r. Kardynał Stefan Wyszyński był polskim prymasem, czyli najważniejszym polskim kardynałem, który stał na czele polskiego Kościoła. Przez lata więziony przez władze komunistyczne. Walczył o niezależność polskiego Kościoła. Cieszył się powszechnym uznaniem i szacunkiem.
Kardynał Stefan Wyszyński był inicjatorem politycznego ułożenia stosunków z władzami. Współtwórca przemian społecznych, które doprowadziły do upadku komunizmu w Polsce. Prymas Tysiąclecia bronił robotników w ich konflikcie z władzami. W latach 1980–1981 pełnił funkcję mediatora między „Solidarnością”, a władzami. Wspierał i chronił działaczy NSZZ „Solidarność”. Zorganizował obchody Tysiąclecia Chrztu Polski w 1966 r. Osoba Kardynała Wyszyńskiego stała się dla współczesnych ludzi symbolem wolności i sprawiedliwości. Karol Wojtyła 19 października 1978 r. został papieżem. Przybrał imię Jan Paweł II. Za swojego pontyfikatu miał szczególny wpływ na wydarzenia w Europie Wschodniej i Azji w latach 80. i 90. XX w. W 1979 r. odbył pierwszą pielgrzymkę do Polski. W spotkaniach z nim uczestniczyło około 10 milionów ludzi. Odwiedził 129 krajów. Był pierwszym papieżem, który dążył do poznania współczesnego świata i podjęcia próby rozwiania trudnych problemów cywilizacyjnych. W swoich kazaniach nawoływał do pokoju, sprawiedliwości, tolerancji. Zmarł w Rzymie w 2005 r.