Wojciech Jaruzelski wychowywał się w polskiej rodzinie ziemiańskiej. W czasie II wojny światowej został zesłany na Syberię. Wstąpił do I Armii Wojska Polskiego. Brał udział w zwalczaniu polskiego podziemia. Po wojnie robił karierę w Wojsku Polskim. W latach 1968-1983 był ministrem obrony narodowej. W 1970 roku wydał rozkaz strzelania do robotników na Wybrzeżu. W 1981 roku stał na czele Wojskowej Rady Ocalenia Narodowego. Na przełomie 1989 i 1990 pełnił funkcję prezydenta PRL i III RP.
Pod koniec 1982 r. władze zadecydowały o zawieszeniu stanu wojennego, a 22 lipca 1983 r. został on formalnie zniesiony.