· Pierestrojka (przebudowa) to zainicjowana przez Michaiła Gorbaczowa przebudowa polityczna w Związku Sowieckim.
· Głasnost (jawność) to zniesienie cenzury, wolność słowa, demokratyzacja życia politycznego.
W 1985 roku stanowisko ostatniego sekretarza KC KPZS objął Michaił Gorbaczow. Polityk, który podjął próbę przeprowadzenia radykalnych reform gospodarczych i politycznych w ZSRS. Plan jego reform, wdrażano pod hasłami: głasnosti i pierestrojki.
W ramach pieriestrojki i głasnosti:
· rozpoczęto proces demokratyzacji życia politycznego,
· ograniczano centralne planowanie, wprowadzając elementy wolnorynkowe,
· zainicjowano rozmowy pokojowe z Zachodem,
· wycofano wojska sowieckie z państw pozaeuropejskich.
Reformy Gorbaczowa nie poprawiły sytuacji gospodarczej w ZSRS. Rozkład państwa pogłębiła katastrofa z 1986 roku w elektrowni atomowej w Czarnobylu. Władze przez kilka dni trzymały awarie w tajemnicy, co naraziło mieszkańców państw sąsiednich na kontakt z radioaktywną chmurą. W grudniu 1989 roku doszło do spotkania Gorbaczowa z prezydentem Stanów Zjednoczonych George’em Bushem. Omawiano wówczas sytuację bloku wschodniego. Wydarzenie to uznaje się za symboliczny koniec zimnej wojny. W 1990 roku Michaił Gorbaczow otrzymał Pokojową Nagrodę Nobla.