17 września 1980 roku w Gdańsku powołano Niezależny Samorządny Związek zawodowy (NSZZ) „Solidarność”. Na jego czele stanął Lech Wałęsa, a funkcję wiceprzewodniczącego objął Andrzej Gwiazda. 10 listopada 1989 roku Sąd Najwyższy zarejestrował związek. Legalizacja związku wzbudziła ogromną radość w społeczeństwie, które dostrzegło szansę na realną zmianę sytuacji w kraju. W ciągu kilku miesięcy Solidarność stała się ruchem masowym. Szacuje się, że w latach 1980–1981 należało do niej 10 milionów Polaków.
