Państwem polsko-litewskim w XVI w. rządzili: Aleksander Jagiellończyk, Zygmunt I Stary, Zygmunt II August. Dynastia Jagiellonów rządy sprawowała także w sąsiednich państwach – w Czechach i na Węgrzech.
Jagiellonowie w XVI w. byli jednym z najsilniejszych rodów w Europie. Ich władza sięgała dużych obszarów Europy Środkowej i Wschodniej.