Do ziem, które wchodziły w skład II Rzeczypospolitej, należały m.in. Pomorze, Wielkopolska, Śląsk, Małopolska, Mazowsze, Podlasie oraz wschodnie obszary Galicji. Na tych terenach zamieszkiwali głównie Polacy, ale również Ukraińcy, Białorusini, Niemcy, Żydzi i inne mniejszości narodowe.
Długotrwałe osadnictwo i rozwój społeczności różnych narodowości przyczyniły się do zróżnicowania demograficznego i etnicznego w granicach II Rzeczypospolitej.