Pierwszy z postulatów wyrażony jest frazą „Nade wszystko muzyki” – brzmienie, melodyjność i dźwięczność wiersza ma stać się jego najważniejszym elementem. Kolejny postulat to „piękne oczy za woalu zasłoną” – metafora mówi o tym, by świat opisywać poprzez symbol, wypowiedź ma być niejednoznaczna. Podmiot liryczny sprzeciwia się opisywaniu uczuć wprost, retoryce, rymom, puencie.
Paul Verlaine jest jednym z najważniejszych przedstawicieli symbolizmu. Symbolizm zakładał opisywanie rzeczywistości w sposób wieloznaczny i nieprecyzyjny, opierał się na sugerowaniu emocji, nastrojów, odrzucał bezpośrednie nazywanie zjawisk.