Paul Verlaine kwestionuje zasady klasycznej sztuki poetyckiej, ponieważ sprzeciwia się temu, jak tworzono poezję przez wieki, postuluje zmiany polegające na unikaniu retoryki, klasycznego układu rymów oraz puenty. Istotne dla poety jest także nieprecyzyjne wyrażanie myśli, pisanie w sposób wieloznaczny.
Kontestacja to sprzeciw wobec ustalonego porządku, kwestionowanie norm i wartości obowiązujących w życiu społecznym.