Podmiot liryczny zafascynowany jest opisywanym zjawiskiem, mimo że znajduje się na spacerze z ukochaną, to całą jego uwagę przyciąga rozkładająca się padlina. Rozkład opisany jest bardzo szczegółowo. Widok ten skłania osobę mówiącą do refleksji, którą kieruje w stronę towarzyszki spaceru, że ciało człowieka ostatecznie zostanie rozłożone, zgnije, że piękno przeminie, a ciało stanie się błotem i zgnilizną.
Szczegółowy opis rozkładających się zwłok nosi cechy naturalizmu – prądu, który powstał w drugiej połowie XIX wieku i dążył do opisania ludzi i zjawisk z czysto biologicznego punktu widzenia. Innym nurtem, który może tworzyć kontekst dla utworu Baudelaire’a, jest turpizm – nurt w literaturze, który opisywał zjawiska brzydkie, nieestetyczne, popularny był w literaturze baroku.