Poeci w swoich utworach naruszają ustalone normy społeczne. Baudelaire porusza szokujący temat – opisuje padlinę jako fascynujące zjawisko. Rimbaud pisze o ucieczce ze świata ku całkowitej wolności, a Verlaine sprzeciwia się tradycji. Podobnie jak w poezji także swoim życiem artyści pokazali bunt wobec życia społecznego, mieli zatargi z prawem, np. Baudelaire został skazany na karę grzywny za treści zawarte w tomie Kwiaty zła. Sprzeciwiali się także instytucji rodziny – Rimbaud jako nastolatek uciekł z domu do Paryża.
Poeci przeklęci nie tylko kontestują zasady i normy w swojej twórczości, ale ważne jest, że bunt wyrażają swoim życiem.