Świętochowski powyższym cytatem nawiązuje do motywu obecnego w utworze „Oda do młodości” Adama Mickiewicza. Jest nim „płaz w skorupie”, który przedstawia postawę klasyków jako ludzi o wąskich horyzontach. Romantycy postrzegają ich jako egoistów, których nie interesuje ich nic poza własnym losem. Świętochowski pisze o nieruchomych małżach zbitych ze sobą. Jest to aluzja przedstawiająca stosunek pozytywistów względem romantyków. Romantycy są pozbawieni woli działania, nie potrafią przystosować się do obecnego świata. Pozytywiści są sceptycznie nastawieni wobec romantyków, którzy uosabiają stagnację.
Mickiewicz w „Odzie do młodości” określa mianem „płazów w skorupie” klasyków, których romantycy postrzegali jako egoistów. Świętochowski nawiązuje do tego samego zwrotu, którego używa do opisania romantyków. Wskazuje na to, że romantycy posiadają te same cechy, które sami krytykowali wśród klasyków.