| Kobiety | Mężczyźni |
| – piękne, kruche i pozbawione woli;– nieświadome o możliwości szukania w życiu głębszego sensu i celu;– z góry wpisane w konkretne role społeczne;– pozbawione możliwości rozwoju. | – aktywni, silni, zdecydowani;– świadomie określają swoje cele życiowe;– walczą z przeciwieństwami, szukają własnego miejsca w społeczeństwie;– rozwijają swoje umiejętności oraz moralność. |
Orzeszkowa wskazuje na nierówności w traktowaniu kobiet i mężczyzn na zasadzie przeciwieństw. Mężczyźni przede wszystkim sami kształtują swoje życiowe cele, kiedy kobiety zostają wpisane w konkretne role społeczne, które powinny je zadowolić. Orzeszkowa słusznie zauważa, że „kobieta jest przede wszystkim i nade wszystkim człowiekiem, cele więc jej muszą być ludzkie [...]”.