Procesy beztlenowe są znacznie mniej wydajne niż procesy tlenowe i ilość powstałego ATP zależy od gatunku bakterii przeprowadzającej ten proces.
Całkowity zysk energetyczny netto dla oddychania tlenowego wynosi: 30 cząsteczek ATP
Całkowity zysk energetyczny netto dla fermentacji wynosi: 2 cząsteczki ATP
| Cecha | Oddychanie tlenowe | Fermentacja mlekowa |
| Substrat | glukoza | glukoza |
| Ostateczny akceptor elektronów | tlen | pirogronian |
| Produkty | CO2, O2, ATP | mleczan, ATP |
| Miejsce przebiegu procesu | cytoplazma, mitochondrium | cytoplazma |
| Wydajność procesu | 30 cząsteczek ATP | 2 cząsteczki ATP |