Porosty mogą żyć w środowiskach niedostępnych dla innych grzybów, ponieważ ich plecha, oprócz grzybni zawieraj również glony, które jako organizmy samożywne, wytwarzają cukry w procesie fotosyntezy.
Cukry wytworzone przez glony, wykorzystywane są przez grzyby porostowe, przez co porosty mogą żyć na powierzchniach pozbawionych substancji organicznych np. skałach.