Bakterie pasożytnicze bytują za zewnątrz lub w ciele organizmów żywicielskich, pobierają od nich substancje odżywcze, wyrządzając przy tym szkody żywicielom.
Pasożytnictwo to zależność między organizmami, w której jeden organizm czerpie korzyści - pasożyt, a drugi ponosi szkody - żywiciel. Ofiara – żywiciel zapewnia składniki odżywcze oraz miejsce bytowania, stąd pasożyt nie dąży do jej uśmiercenia.
Pasożyty możemy podzielić na:
· zewnętrzne – żyją na powierzchni żywiciela, np. pchły, kleszcze;
· wewnętrzne – żyją we wnętrzu organizmu, np. w układzie pokarmowym (glista ludzka, tasiemiec).