Przez ukąszenie zakażonego komara.
Malaria wywoływana jest przez pierwotniaka z rodzaju Plasmodium. Wektorem dla pierwotniaków są komary z rodzaju Anopheles. Szacuje się, że rocznie umiera na nią nawet 3 mln ludzi (głównie dzieci). W cyklu rozwojowym zarodźca malarii występuje dwóch żywicieli:
żywiciel ostateczny (w jego ciele zachodzi rozmnażanie płciowe) – komar
żywiciel pośredni – człowiek.
Po ugryzieniu komara sporozoity malarii dostają się do krwi i przedostają się do wątroby. Tutaj zmieniają swój kształt i przyjmuje formę schizonta. Następnie dzieli się wiele razy i uwalnia do krwi wiele tzn. merozoitów, które atakują i niszczą krwinki czerwone, prowadząc do anemii. Ponownie, tym razem we krwi, dochodzi do powstania schizontów, mogą zostać pobrane przez samicę komara wraz z krwią. W jej przewodzie pokarmowych dochodzi do rozmnażania płciowego zarodźca. Powstała zygota (komórka powstała z połączenia gamety męskiej i żeńskiej) wytwarza nawet 10 tys. sporozoitów, które kierują się do gruczołów ślinowych. Ze ślinianek trafiają podczas ugryzienia do krwi kolejnego żywiciela pośredniego.