Samica składa w wodzie jaja tworzące skrzek, które samiec polewa plemnikami – u większości płazów bezogonowych zachodzi więc zapłodnienie zewnętrzne. Z zapłodnionych jaj rozwijają się kijanki. Kijanki są wodne, oddychają początkowo skrzelami i mają ogon.
Podczas przeobrażenia rozwijają się kończyny i płuca, zmienia się układ krążenia i układ pokarmowy, a ogon ulega stopniowej redukcji. Powstaje młody osobnik przypominający dorosłego płaza.
W cyklu występuje wyraźnie odmienne stadium larwalne. Kijanka jest przystosowana do życia w wodzie, natomiast po metamorfozie młody płaz uzyskuje cechy umożliwiające funkcjonowanie również na lądzie.