Liście eukaliptusa zawierają dużo celulozy, w której cząsteczki glukozy są połączone wiązaniami β-1,4-glikozydowymi. Koala nie produkuje enzymu zdolnego do rozkładania tych wiązań. Symbiotyczne bakterie w kątnicy wytwarzają celulazy umożliwiające rozkład celulozy.
Ssaki nie wytwarzają celulazy. Długa kątnica tworzy odpowiednie miejsce do życia bakterii i zapewnia czas potrzebny na fermentację pokarmu roślinnego. Dzięki bakteriom koala może wykorzystywać składniki odżywcze pochodzące z rozkładu celulozy.