Ssaki roślinożerne mają zwykle długi i odpowiednio wyspecjalizowany przewód pokarmowy, w którego części żyją symbiotyczne mikroorganizmy rozkładające celulozę.
Pokarm roślinny zawiera dużo trudno strawnej celulozy. Ssaki nie produkują własnej celulazy, dlatego korzystają z enzymów mikroorganizmów. Długi przewód pokarmowy zapewnia odpowiednio dużo czasu na trawienie i wchłanianie produktów rozkładu.