Najpierw wydzielany jest śluz, który pozwala dżdżownicą połączyć się i wymienić się komórkami rozrodczymi. Ze śluzu powstaje obrączka, w której te komórki przesuwają się wzdłuż ciała dżdżownicy. Kiedy obrączka zostaje zrzucona – powstaje kokon, w którym rozwijają się jaja. Z jaj wykluwają się młode dżdżownice.
Rozwój dżdżownic nazywa się rozwojem prostym, ponieważ nie występuje w nim stadium larwalne, które jest charakterystyczne m.in. dla płazów (larwę nazywa się kijanką) i owadów.