Pierścienice wiodą podziemny tryb życia i żywią się martwą materią organiczną znajdującą się w glebie. Zjadają duże ilości gleby, a zawarte w niej kwasy neutralizują za pomocą specjalnych gruczołów wapiennych uchodzących do przełyku, dzięki czemu trawią substancje organiczne obecne w glebie, zaś składniki mineralne wydalają z organizmu.
Występowanie gruczołów wapiennych u pierścienic jest związane z pokarmem, którym się żywią oraz z podziemnym trybem życia, który prowadzą.