W symetrii dwubocznej ciało podzielone jest na dwie identyczne części – prawą i lewą. Wewnątrz można zauważyć różnice, takie jak obecność niektórych narządów tylko po jednej stronie podziału.
Przykładem jest żółw.
Z kolei symetria promienista oznacza, że w ciele można wyróżnić kilka takich samych części, natomiast nie ma części przedniej i tylnej, która występuje w symetrii dwubocznej. Przykładem jest ukwiał.
Symetria dwuboczna charakteryzuje zwierzęta prowadzące aktywny tryb życia. Jest ich więcej niż zwierząt z osiadłym trybem życia i symetrią promienistą.
Po lewej przykład symetrii dwubocznej, a po prawej – promienistej: