Inhibitory mogą odgrywać pozytywną rolę w wielu procesach biochemicznych. Przykładem jest hamowanie zwrotne w metabolizmie, w którym produkt końcowy reakcji hamuje działanie enzymu na początku szlaku, co zapobiega nadmiernej produkcji substancji i pozwala utrzymać równowagę w komórce.
Innym przykładem jest działanie leków, takich jak sulfonamidy, które hamują enzymy niezbędne do życia bakterii, dzięki czemu możliwe jest leczenie infekcji. Inhibitory pełnią także funkcję obronną u roślin, ponieważ mogą blokować enzymy trawienne szkodników, chroniąc roślinę przed zniszczeniem.
Ponadto stosuje się je w przemyśle spożywczym, gdzie hamują działanie enzymów odpowiedzialnych za psucie się żywności, na przykład brunatnienie owoców.
