W opozycji do epoki renesansu, która na pierwszym miejscu stawiała humanizm, rozum oraz dążenie do naukowej wiedzy, barok powraca do elementów związanych z duchowością człowieka – wiarą i religijnością. Było to związane z kontrreformacją organizowaną przez Kościół katolicki w opozycji do protestantyzmu, ale także licznymi wojnami i ogólną niepewnością wśród ludzi.
Historia świata klasyfikowana jest często wedle epok charakteryzujących się naciskiem na duchowość i tymi, które podkreślają istotę rozumu i nauki.