Prusy były krajem militarystycznym – zarówno chłopi, jak i synowie szlacheccy musieli pełnić służbę wojskową, dlatego też zdecydowana część populacji tego kraju była częścią armii. Duża część gospodarki oraz działalności państwa była poświęcona dobru armii.
Dzięki sprawnej i wielkiej armii, mimo swojego stosunkowo małego terytorium, Prusy były rozważane jako jedna z europejskich potęg.