Gentry, czyli średnia szlachta angielska, do XVI wieku trudniła się głównie uprawą roli. Następnie ograniczano uprawę zboża na rzecz hodowli owiec, co wymagało mniejszego nakładu pracy i rozpoczęło tzw. proces grodzenia. Działalność gentry zapoczątkowała drogę Anglii ku systemowi kapitalistycznemu.
Anglia była pionierem w zmierzaniu do świata skoncentrowanego wokół rewolucji industrialnej.