Ludwik XIV znany był ze swoich licznych podbojów – zdobył bogate Alzację i Lotaryngię, a także inne krainy z pogranicza niemiecko-francuskiego. Ludwikowi XIV nie udało się jednak zrealizować ambitnych planów podboju Hiszpanii i Holandii. Nie osiągnął także granicy na Renie.
Ludwika XIV prowadził bardzo aktywną politykę zagraniczną, objawiającą się agresywną postawą wobec sąsiadów.