Elementami, które wiążą klasycyzm z antykiem, są przede wszystkim: symetria, harmonia, prostota zdobień, ale także specyficzne konstrukcje – płaskorzeźby czy kolumny.
Epoki odwołujące się do nauki i rozumu nawiązywały także do antyku jako źródła naszej cywilizacji, antycznych definicji piękna i sztuki oraz wzorców klasycznych.