Władysław Herman wobec buntu swoich synów postanowił w 1097 r. na podział kraju pomiędzy nich. W wyniku tego podziału Bolesław otrzymał od ojca dzielnicę złożoną z Małopolski i Śląska. Po śmierci władcy popadł on w kilkuletni konflikt ze swoim starszym bratem, w wyniku którego zjednoczył ziemie polskie i wygnał Zbigniewa z kraju.
Konflikt pomiędzy Bolesławem a Zbigniewem zaogniła znacząco kwestia Pomorza. Starszy z braci chciał utrzymać pokój z północnymi sąsiadami, natomiast Bolesławowi marzył się podbój tej pogańskiej krainy.