W średniowieczu sztuka miała przede wszystkim odgrywać rolę łącznika między prostymi ludźmi a kościołem, edukować ich i przybliżać nauczania Pisma Świętego.
Sztuka i nauka były w średniowieczu podporządkowane religii. Wszystko miało służyć albo wyjaśnieniu świata stworzonego przez Boga (nauka), albo przybliżyć ludziom nauki Jezusa (sztuka). Jednak dzięki tej zależności zarówno sztuka, jak i nauka były uprawiane w klasztorach, co oznaczało, że były pod specjalną ochroną jako „dzieło dla chwały Bożej”. Dzięki temu prace nie były niszczone np. podczas wojen czy najazdów, które niszczyły świeckie ośrodki nauki.