Tzw. mała stabilizacja w Polsce miała na celu złagodzenie nastrojów społecznych poprzez wprowadzenie pewnych reform gospodarczych i politycznych. Jednakże, mimo pewnych poprawek w sytuacji gospodarczej i politycznej, nie zaspokoiła w pełni oczekiwań społeczeństwa wyrażanych podczas wystąpień z października 1956 r. W rezultacie, choć „mała stabilizacja” przyniosła pewne poprawy, nie zaspokoiła wszystkich oczekiwań społecznych, co później doprowadziło do kolejnych napięć społecznych i opozycyjnych ruchów w latach 60. i 70.
Oczekiwania społeczeństwa wyrażone w 1956 r. wobec ideałów demokracji, wolności i socjalizmu nie zostały w pełni spełnione przez politykę „małej stabilizacji”.