W latach 50. Polska Ludowa, pod rządami Władysława Gomułki, doświadczyła okresu liberalizacji względem poprzedniego okresu stalinowskiego. Gomułka dążył do złagodzenia represji, zwłaszcza wobec polskich inteligentów. Po przejęciu władzy przez Gomułkę w 1956 r. Polska doświadczyła pewnej poprawy warunków życia. Reformy gospodarcze miały na celu poprawę sytuacji materialnej obywateli, a kraju udało się osiągnąć pewne sukcesy gospodarcze w tym okresie. Gomułka dążył do większej niezależności Polski od ZSRR, utrzymując jednocześnie sojusz z blokiem wschodnim.
Okres po śmierci Stalina w Polsce charakteryzował się próbą złagodzenia reżimu stalinowskiego, poprawą warunków życia, pewnym stopniem liberalizacji, ale również walką o niezależność w ramach socjalistycznego bloku.