Władze argumentowały, że wprowadzenie stanu wojennego miało na celu przywrócenie porządku i stabilności w kraju. Twierdzono, że ruch opozycyjny, zwłaszcza Solidarność, stwarzał zagrożenie dla bezpieczeństwa narodowego. W kontekście zimnej wojny władze podkreślały, że sytuacja w Polsce mogłaby być wykorzystana przez Związek Radziecki jako pretekst do interwencji zbrojnej. Wprowadzenie stanu wojennego miało zatem zabezpieczyć niepodległość kraju. Władze podkreślały, że działania opozycji były instrumentem obcych mocarstw mającym na celu osłabienie i podważenie jedności bloku socjalistycznego.
W rzeczywistości wprowadzenie stanu wojennego miało na celu utrzymanie jednopartyjnego reżimu komunistycznego, gwarantując władzy PZPR kontrolę nad krajem, umożliwiło to władzom zaostrzenie kontroli nad mediami, eliminację niezależnych publikacji i narzucenie jednostronnej propagandy komunistycznej.
