W okresie I wojny światowej, państwa centralne starały się wykorzystać lojalność Polaków, oferując im obietnice autonomii i niepodległości, w zamian za ich wsparcie w wojnie. Mimo tych starań, polska społeczność była głęboko zaniepokojona okupacją i ciągłymi represjami, co sprawiło, że wiele osób popierało ruchy niepodległościowe i walkę o niepodległość. Abstrahując od realiów wojny, zaborcy korzystali także z różnych środków wymuszania uległości na ludach podbitych (represje, terror, rusyfikacja/germanizacja, wcielanie do wojska, ograniczanie swobód itd.).
